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    传诏官离去后，刘驭将沈砺单独带入帐中，神色渐沉：“你可知这道诏书背后，是谁的手笔？”

    沈砺摇头。

    “是建康的谢运，谢太傅。”刘驭低声道，“他在江南冷眼布局，借皇帝之手提拔你，是想在江北埋下一颗棋子，制衡桓威的野心。”

    沈砺眉头微蹙：“我只为守土归家，不愿卷入朝堂纷争。”

    “我知道。”刘驭点头，“但身在乱世，你不惹纷争，纷争也会来惹你。谢运无心害你，桓威却绝不会容你。从今往后，你我更要步步谨慎。”

    沈砺沉默片刻，缓缓点头。他终于明白，江北的刀枪易躲，建康的暗流难防。

    就在江北封赏、建康布局之时，大魏北境，一处偏僻驿所内。

    慕容烈背上箭伤已然好转，虽无兵权、无亲卫，却终于得以苟全性命。凌瀚的远调，是保全，也是放逐。

    他独坐窗前，望着窗外漫天飞雪，指尖轻轻摩挲着长剑。沈砺的身影，在脑海中挥之不去。

    陌路相逢，惺惺相惜，以命相护。

    这乱世之中，最珍贵的，莫过于一份不问立场的知己情。

    亲将轻声入内：“将军，魏都传来消息，王景略不再追杀，陛下也无意再追究，我们……暂时安全了。”

    慕容烈轻轻点头，目光望向南方江北的方向，声音轻而坚定：“安全了，却不能忘。沈砺，你我终有再见之日。到那时，我必不再是寄人篱下的降将，你也不再是身如浮萍的流民。”

    “愿你我，都能得偿所愿。”

    夜幕降临，江北镇北营一角。

    赵奎独坐帐中，听着沈砺升官的消息，气得浑身发抖，将案上酒杯狠狠砸在地上。

    “沈砺！刘驭！”他咬牙切齿，眼底怨毒如毒藤疯长，“你们别得意！大司马不会容忍你们坐大，建康朝堂更不会容你们安稳！这江北，是我的地盘！我总有一天，要让你们死无葬身之地！”

    黑暗中，一双阴鸷的眼睛，死死盯着沈砺营帐的方向。

    明枪易躲，暗箭难防。

    赵奎的反扑，才刚刚开始。

    而此刻，沈砺正立于帐外，手握残枪，仰望星空。星光落在他单薄却挺拔的身影上，也落在远方故土的方向。

    升官也好，构陷也罢，朝堂纷争也好，沙场厮杀也罢……都挡不住他向北的脚步。
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